Iridologie

En 1979, trois iridologues, dont l'Américain Bernard Jensen, auteur des ouvrages de référence de la discipline, ont accepté de reconnaître, sur les photographies d'iris de 143 patients, les 48 qui souffraient d'une maladie des reins. Aucun des trois n'a fait mieux que le hasard, et le moins fiable a déclaré malades 88 % des personnes en bonne santé.

L'iridologie remonte au médecin hongrois Ignaz von Péczely, qui en publie les principes en 1881 et pour qui l'œil était le miroir du corps. Elle prolonge une idée du XIXe siècle, lire la santé ou le caractère sur un signe extérieur, que la phrénologie appliquait au relief du crâne. Les cartes de Bernard Jensen, diffusées aux États-Unis à partir des années 1950, attribuent à chaque zone de l'iris un organe. En France, ses praticiens présentent aujourd'hui le bilan iridologique comme une lecture du terrain (vitalité, toxines, prédispositions) et précisent qu'il ne permet pas d'établir un diagnostic médical.

Le récit le plus répandu veut que le jeune Péczely ait cassé la patte d'une chouette, puis remarqué dans l'œil de l'oiseau une strie qui aurait évolué au fil de la guérison. Il est repris par des sites de praticiens, par le chercheur Edzard Ernst, qui le cite pour présenter la discipline, et par l'Office for Science and Society de l'université McGill, qui le traite de conte. Les documents, eux, retiennent un fait daté : l'exposé de la méthode publié par Péczely en 1881.

Les essais ont visé la correspondance entre l'iris et les organes, sur laquelle reposent les cartes. En 1988, cinq iridologues néerlandais n'ont pas distingué 39 patients atteints de calculs biliaires de 39 personnes saines. En 2005, dans une étude allemande consacrée à la prédisposition au cancer, un iridologue expérimenté a examiné directement 110 personnes, corps couvert à l'exception des yeux et sans échange de paroles, et n'a reconnu que 3 des 68 cancers. Deux petites études, en 1986 et en 2007, rapportent des résultats meilleurs que le hasard, mais sur 23 patients pour l'une, et sans que les examinateurs ignorent qui était malade pour l'autre. Une synthèse de toutes les études, publiée en 2026, conclut qu'aucune étude contrôlée n'a établi de valeur diagnostique et qu'aucun mécanisme ne relie l'iris aux organes.

En Allemagne, l'iridologie était pratiquée en 2000 par 80 % des Heilpraktiker, les praticiens de santé non médecins reconnus par la loi allemande. Le livre de Jensen, The Science and Practice of Iridology, a été réédité en 2005, en anglais. La synthèse de 2026 est en accès libre.

Aucun diplôme d'État n'existe en iridologie, et le titre d'iridologue est libre. Selon la plateforme d'orientation MaFormation, les formations privées durent en général de trois à six jours, en deux niveaux, pour des prix relevés en 2026 entre 690 € et environ 4 100 €, rarement finançables par le compte personnel de formation. L'iridologie s'enseigne surtout comme un module des cursus de naturopathie, et se pratique au sein d'une séance de naturopathe, annoncée sur la même plateforme entre 50 et 200 €.

Aucune donnée publique ne mesure ce que gagnent les iridologues. Le revenu médian de 3 000 € avancé par une plateforme d'orientation ne cite aucune source, et cette plateforme indique être rémunérée par les centres de formation pour chaque contact qu'elle leur transmet. Le revenu d'un praticien dépend du modèle économique d'un cabinet de naturopathie, et le prix des formations s'explique par la façon dont elles se vendent.